Champions Hockey League – Bremerhaven ist dabei! Nach dem Auswärtserfolg bei den Schwenninger Wild Wings ist den Fischtown Pinguins der zweite Tabellenplatz in der Hauptrunde der Penny DEL, der zur Teilnahme an der Champions Hockey League berechtigt, nicht mehr zu nehmen. Mit einer defensiv kompakten Leistung und einem bärenstarken Maxi Franzreb klauten sie den Gastgebern drei Punkte. Gegenüber Freitag rückten Jake Virtanen und Blaz Gregorc wieder ins Aufgebot. Dafür pausierten Skyler McKenzie und Kristers Gudlevskis sowie die ohnehin verletzten Lukas Kälble und Nicolas Appendino.

Die Schwenninger begannen im Stile einer Heimmannschaft mit gesteigerten Bemühungen in der Offensive. Hochkarätige Torchancen generierten sie jedoch nicht, da die Frackträger ihren Gegner weitestgehend vom eigenen Gehäuse fernhielten. Es bedurfte ein Überzahlspiel, bevor Kyle Platzer Maxi erstmals die Aufmerksamkeit Maxi Franzrebs testete.

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Durch den 5:4 (0:0; 2:2; 3:2)-Sieg gegen die Düsseldorfer EG ist den Fischtown Pinguins das Heimrecht im Viertelfinale der Playoffs sicher. Coach Thomas Popiesch musste mit Lukas Kälble, Nicolas Appendino, Blaz Gregorc, Jake Virtanen auf vier Stammkräfte verzichten. Dafür half Gregory Kreutzer aus Crimmitschau aus. Christian Wejse kehrte mit Torriecher zurück und erzielte zwei Tore. Zwischen den Pfosten sollte es Kristers Gudlevskis richten.

Bei den Pinguinen war zunächst viel Sand im Getriebe, auch wenn Ross Mauermann und Felix Scheel ihre Möglichkeiten hatten. Düsseldorfs Keeper Henrik Haukeland, der beim 4:9 in Wolfsburg unter der Woche nach dem siebten Gegentor noch vom Eis ging, gab sich keine Blöße (3.). Der Tabellenzweite mühte sich redlich

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Besser kann eine Premiere kaum sein. Blaz Gregorc erzielte beim 3:2 (1:0; 1:0; 1:2)-Sieg der Fischtown Pinguins in der Autostadt das „Game winning Goal“ und steuerte einen weiteren Assist bei. Die Seestädter mussten jedoch bis zur letzten Sekunde Schwerstarbeit verrichten, um die drei Punkte zu sichern. Das Team von Thomas Popiesch trat die Dienstreise am Sonntag ohne die verletzten Anders Grönlund und Christian Wejse, aber mit Maxi Franzreb für Kristers Gudlevskis sowie Jake Virtanen an.

Bremerhaven erspielte sich zu Beginn der Partie leichte Vorteile, vermochten aber nur eine Torchance durch Markus Vikingstad herauszuspielen, die Wolfsburgs Keeper Dustin Strahlmeier entschärfte (3.). Die hochkarätigeren Möglichkeiten verbuchten die Hausherren. Darren Archibald scheiterte allerdings an Maxi Franzreb (4.) und auch Andy Miele musste nach einem feinen Zuspiel von Spencer Machacek von der Klasse des Goalies kosten (7.).

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Ein Tag zum Feiern! Zunächst ließen die Anhänger der Fischtown Pinguins die Arena anlässlich des 70. Geburtstages von Alfred Prey mit einer spektakulären Choreographie in einem zauberhaften Farbenmeer erstrahlen. Dem ansonsten so coolen Teammanager schickten der Anblick und das folgende Geburtstagsständchen ein paar Tränen in die Augen. Seine Fischtown Pinguins, die sich für ihn einen Schnauzer wachsen oder stutzen ließen, sorgten mit einem 5:3-Sieg gegen den ärgsten Verfolger Straubing Tigers für das Sahnehäubchen. Zu aller Freude kehrte auch noch Markus Vikingstad nach langer Verletzungspause ins Line Up zurück, in dem nun nur noch Christian Wejse ausharren muss. Jake Virtanen musste als überzähliger Ü23-Spieler auf die Tribüne.

Zunächst fanden die Pinguine, die in einem schwarz/blau designten Special Dress aufliefen, gar nicht recht ins Spiel. Das weitaus aktivere Team aus Straubing setzte den Hausherren mächtig zu und hatte durch Michael Clarke die erste Torchance, bei deren Vereitelung Kristers Gudlevskis einige Schwierigkeiten offenbarte (2.). Die Bremerhavener waren da weniger zielorientiert unterwegs und so flogen die Schüsse von Ross Mauermann (2.) und Nicholas Jensen (3.) an der Straubinger Kiste vorbei.

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Die Fischtown Pinguins sind wieder einmal über ein Kellerkind gestolpert. Gegen die Roosters von „Rote Laterne“ Iserlohn unterlag das Team von Thomas Popiesch vor 4.647 Zuschauern in der ausverkauften Eisarena mit 1:2 (0:0; 1:1; 0:1). Kristers Gudlevskis kehrte zwischen die Pfosten zurück und Nino Kinder bereicherte das Line Up. Markus Vikingstad und Christian Wejse fehlten weiter verletzungsbedingt.

Der unter der Woche verpflichtete NHL-Veteran James Ritchie fiel zunächst durch zwei Strafzeiten für die Gäste auf. Das Powerplay der Bremerhavener aber alles andere als zwingend und so verliefen die Überzahlspiele im Sande. Lediglich Anders Grönlund kam zwischenzeitlich zu einer guten Möglichkeit, doch Andi Jenike legte sich quer und bereinigte die heikle Situation (7.).

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Die Dienstreise für die Fischtown Pinguins endete bitter. Nachdem das Team von Thomas Popiesch einen 0:2-Rückstand aufgeholt hatte, entschied Zufallsprodukt die ausgeglichene Partie. Maxi Franzreb gab nach langer Verletzungspause sein Debüt und auch Jake Virtanen kehrte aus dem Lazarett zurück. Markus Vikingstad und Christian Wejse fehlten weiterhin.

Das Duell gegen den Tabellensiebten war zunächst arm an hochwertigen Aktionen. In der 6. Spielminute hatten die Seestädter Glück, dass ein Foulspiel an Tim Wohlgemuth keine Hinausstellung nach sich zog. Pikant war die Ansetzung des Schiedsrichtergespanns. Dem zuletzt besonders bei den Kölnern in Ungnade gefallene Roman Gofman, der in der Begegnung in München einmal mehr einen vermeintlichen (Sieg-)Treffer nicht anerkannte, leistete Eduards Odins Gesellschaft.

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